Каждый мешок, который летает, проходит через лабиринт стыков на земле. Системы перевозки багажа аэропорта представляют собой сети сотен конвейеров, и на каждом перекрестке принимается решение: пустить багаж пройти или подтолкнуть его на другую линию. Компьютеры делают этот вызов в современных системах, но физическая передача все еще зависит от компонентов, которые могут изменять направление без трения.

Конвейеры передачи шаров выполняют эту роль. Они построены из массивов передачи шаров и позволяют багажу менять направление с минимальным трением. Системы сортировки и трансфера составляют логистическую основу многотерминальных аэропортов, а всесторонние трансферные станции дают дизайнерам простой и гибкий способ маршрутизировать сумки через тесные багажные залы.

Масштаб проблемы легко недооценить. Delta Air Lines установила более 600 RFID-читателей в 84 аэропортах, чтобы ужесточить отслеживание багажа, проект показывает, сколько данных современные хабы проталкивают через их физические конвейерные сети.

Технология обработки багажа проделала долгий путь с 1971 года, когда BNP Associates установила первую автоматизированную систему. Сегодня BEUMER Group описывает три основных семейства технологий: транспорт на основе конвейеров для свободных сумок, сортировки с наклонным подносом, которые дают каждой сумке свой собственный поднос, и высокоскоростные независимые системы перевозки (ICS), где каждая сумка ездит в своей собственной тележке или сумке на протяжении всего путешествия. Контейнеры ICS носят RFID-теги, которые легче читать, чем этикетка для багажа, спрятанная за самим сумкой.

В пунктах передачи инженерия удивительно точна. Lutco, американский производитель, производит воздушные грузовые шариковые передачи, которые соответствуют промышленному стандарту 1,75-дюймового монтажного отверстия, используемого в грузовых палубах. Обработанная стальная чашка держит полированную штампованную внутреннюю гонку, а плачевые отверстия дренируют жидкости и мусор. Шары из нержавеющей стали дают всем катящимся элементам полную защиту от коррозии.

Общая нить - всенаправленное движение.

Эти единицы выполняют тяжелую работу. Переносы воздушных грузовых шаров перемещают ULD, палеты и тяжелые грузы через погрузочные участки и палубы самолетов, где время простоя измеряется в пропущенных вылетах. В багажных залах легкие прессованные стальные блоки, такие как CY-15A, выполняют более мягкую работу по маршрутизации чемоданов между ремнями.

Независимо от того, весит ли мешок 20 килограммов или паллет 2 тонны, груз должен скользиться в сторону, вращаться и менять направление по требованию. Единицы передачи шаров делают это в одном движении, поэтому они появляются в точках слияния, узлах сортировки и станциях передачи от регистрации до каруселя.

Надежность – это реальное требование аэропорта. Пробой в одной точке передачи волнует по всей сети, и ручное вмешательство в часы пика дорого. Простые, запечатанные блоки передачи шаров уменьшают обе, поэтому аэропорты продолжают определять их, даже когда программное обеспечение и датчики становятся более умными.